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Cordell Hull, lauréat du Prix Nobel de la Paix en
1945, était plus connu sous le nom de "Père des Nations Unies." Homme
d'État américain renommé, il fut durant douze ans Secrétaire d'état des
ETATS-UNIS sous la présidence de Franklin Roosevelt, qui lui accorda le titre
de "Père des Nations Unies" pour ses efforts constants et couronnés
de succès à la création d’un forum international où les nations se rencontrent
pour résoudre les problèmes. Bien que le secrétaire ait évité les feux de la
rampe, son travail demeure un exemple brillant des progrès pour faire évoluer
la vision de l’homme.
La vision de Cordell Hull d'une nouvelle ère de
progrès humain, en tant qu'architecte primaire de la structure des Nations
Unies, a évolué. Dans le contexte neutre des Nations Unies, elle continuera d’évoluer
en fournissant le terreau commun où les pays peuvent se réunir et s'engager
dans des conflits paisibles d'excédent de dialogue.
Quelques
mots majeurs de Cordell Hull : "Je suis fermement convaincu que dans le
monde d'aujourd'hui toutes les nations seront forcées à la conclusion que la
coopération pour la loi, la justice, et la paix est la seule alternative à une
course constante aux armements – y compris les armements atomiques -- et à
d'autres pratiques dérangeantes qui mèneront les nations y adhérant à la ruine
et au suicide universel. Je conclus ces mémoires avec la foi persistante que
notre destin comme nation est toujours devant nous, pas derrière nous. Nous
avons atteint la maturité, mais en même temps nous sommes une nation jeune par
la vigueur et les ressources, et une des plus vieille des nations dans
l'envergure ininterrompue de notre forme de gouvernement. La compétence,
l'énergie, la force du but, et la richesse naturelle qui a fait la grandeur des
Etats-Unis sont toujours avec nous, augmentées et intensifiées. Si nous sommes
disposés de temps en temps à nous arrêter et apprécier notre passé, à évaluer
notre présent et à préparer notre futur, je suis convaincu que les horizons de
l'accomplissement s'étendent toujours devant nous comme les plaines éternelles.
Et aucun accomplissement ne peut être plus grand que celui de travailler en
harmonie avec d'autres nations de sorte que la mèche de la guerre puisse être éteinte,
pour que paix et amitié durable descendent vers nous »
Les germes des Nations Unies
Peu de temps après le début de la deuxième guerre
mondiale, le Secrétaire d’Etat Hull proposa la formation d'une nouvelle
organisation mondiale dans laquelle les Etats-Unis prendraient part après la
guerre. Pour accomplir ce but,, Hull forma le Comité Consultatif de la
Politique Etrangère d’après-guerre. Il était composé de républicains et de
démocrates. Conscient de l'échec du Président Wilson avec la Société des
Nations, Hull prit ses dispositions pour maintenir toute l’indépendance de
l’organisation. Pendant que divers plans étaient considérés, Hull plaida pour
une structure internationale (plan qui fut par la suite adopté), plutôt que
pour un système de groupes régionaux.
En août
1943, le département d’Etat rédigea un document intitulé « Charte des
Nations Unies » qui devint la base de propositions soumise par les
Etats-Unis à la conférence de Dumbarton en 1944. La mauvaise santé de Hull le
força à démissionner de l’organisation le 27 novembre, avant que la
ratification finale de la Charte des Nations Unies se soit produite à
San-Fransisco.
L’année
suivante, le Secrétaire d’Etat fit partie de la délégation américaine en tant
que diplomate et sénateur, chose importante pour la ratification de la Charte.
Le Président Roosevelt fit l’éloge de Hull, « la personne dans le monde
entier qui a travaillé le plus afin de faire de ce formidable plan pour la paix
une réalité »
Avant de démissionner pour raisons de santé en
1944, Cordell Hull avait occupé le poste important de Secrétaire d’Etat pendant
presque 12 ans, un record dans l’Histoire américaine. Roosevelt lui avait même
offert de devenir vice-président lorsqu’il brigua un dernier mandat électoral.
Mais en raison de sa mauvaise santé, Hull déclina la proposition et Harry
Truman devint vice-président à sa place. La plupart des historiens croient que
si Roosevelt ne s’était pas présenté une troisième et une quatrième fois, Hull
aurait probablement été élu Président des Etats-Unis.
Le Prix NOBEL de la Paix
Après la nomination par Roosevelt, le Comité Nobel norvégien
décerna le Prix Nobel de la Paix 1945 à Cordell Hull en reconnaissance de son
travail dans l'hémisphère occidental, de ses accords de comprehension international,
et de ses efforts dans l'établissement des Nations Unies. Trop malade recevoir
personnellement la récompense, Hull envoya un bref discours d'acceptation délivré
par Lithgow Osborne, ambassadeur des Etats-Unis en Norvège. Hull écrivit:
« Sous l'ombre sinistre que la deuxième guerre mondiale et ses
circonstances ont fait planer sur le monde, la paix est devenue aussi
essentielle à l'existence civilisée que l'air que nous respirons à la vie
elle-même. Il n'y a pas d’autre plus grande responsabilité reposant sur les
peuples et les gouvernements que de s’assurer qu’en la supportant, la paix sera
enfin établie et maintenue .Les leçons brûlantes de la dernière guerre et la
promesse de l’Organisation des Nations Unies seront les pierres angulaires d’un
nouvel édifice pour encourager la paix, et une nouvelle ère de progrès humain.
Les années comme Secrétaire d’Etat
En 1906, Cordell Hull fut élu à la chambre des
représentants des Etats-Unis, où il siégea (excepté deux mandats) jusqu'en
1931. Il fut battu à l'élection de 1922 à cause de l’effondrement de Mc Kinley.
Hors du Congrès durant quatre ans, il continua sa carrière comme Président du
Comité National Démocrate de 1921 à 1924, étant l’une des voix les plus
puissantes de l’aile méridionale du Parti. En décrétant la réforme fiscale
pendant une ère progressive, il s'est aligné sur le bloc de Woodrow Wilson des
défenseurs méridionaux. Pendant le premier mandat de Wilson comme Président, il
aida à la rédaction de la loi Underwood-Simmons 1916 à propos des sections
d'impôt sur le revenu et à la loi 1916 de transmission d’héritage.
Après l’entrée
des Etats-Unis dans la Première Guerre Mondiale, il a contribué à la
législation financière permettant la participation des ETATS-UNIS à la guerre.
En 1919, il aida à rédiger la loi de prêt de victoire qui a aidé à liquider la
dette nationale.
Hull
partageait fortement les perspectives internationales idéalistes du Président
Wilson, devenant un des premiers et des plus ardents défenseurs de la Société
des Nations. Les idées économiques étant enracinées dans le libéralisme de
dix-neuvième siècle, il pensait que le
nationalisme économique était une cause importante de la guerre. Il s'opposa à
la politique de hauts tarifs douaniers d’Herbert Hoover.
Il était l’initiateur d'une
résolution prévoyant un congrès sur les accords de commerce mondial à la fin de
la première guerre mondiale. Comme parti de ses principales sur la nécessité
pour les pais du monde de communiquer, il devint un expert reconnu en matière de
politiques commerciales et fiscales.
Élu au
sénat des ETATS-UNIS en 1930 pour la période 1931-37, Hull était une figure
importante à la convention démocrate de 1932, écrivant les parties principales
de la plateforme démocrate, y compris celle à propos des bas tarifs de douane.
En 1933, il abandonna son siège de sénateur à l'âge de 62 ans pour devenir Secrétaire
d'Etat du Président Franklin D. Roosevelt, un rendez-vous qui en étonna beaucoup,
mais qui résumait bien le choix de Roosevelt de placer au gouvernement des
alliés puissants de son propre parti plutôt que de recourir aux techniciens
bureaucratiques. En tant que chef reconnu et puissant de l'aile méridionale
critique du parti démocrate, avec l'appui fort du Congrès, Hull s’avéra être un
choix logique.
Selon Raymond Moley, qui devint plus tard
sous-Secrétaire d’Etat, une coalition de cinq sénateurs puissants de l’époque
exprima ses réserves quant à la
nomination de Hull comme Secrétaire d'Etat. Hull, disait-on, était peu au fait
de la politique étrangère, et inflexible sur la réduction des tarifs douaniers.
La coalition anti-Hull protestait, arguant qu'il était peu susceptible d'acquérir
une vue d'ensemble suffisante pour communiquer avec le Sénat. De plus, on savait
assez que Hull ne travaillait pas facilement avec les autres. Quand cela fut dit
au Président Roosevelt, la légende veut qu’il écoutât en silence. Le Président
alors répondit : "Bien… Alors, dites aux Sénateurs que je serai
heureux d'avoir un certain idéalisme au Département d'Etat."
En
l’occurence, Hull en vint à être considéré
comme la figure la plus respectée et la plus populaire parmi les officiers de
tous les gouvernements du Président Roosevelt. En effet inexpérimenté dans des
affaires diplomatiques, Hull (avec ses cheveux blancs et son habitude de franc- parler) inspira la
confiance. Néanmoins, il déclara dans son premier discours en tant que
Secrétaire d’Etat : "Aujourd'hui, presque toutes les nations du
monde, y compris notre propre pays, n'ont aucun principe fondamental, que ce
soit politique, moral ou économique." Adhérant aux principes wilsoniens,
Hull pensait que des idéaux corrects étaient
la clef de la paix du monde et de la coopération mutuelle.
L’action de Hull comme membre du gouvernement Roosevelt
a rétabli plusieurs thèmes de l'administration de Wilson : Abaissement des
entraves aux échanges commerciaux, relations amicales avec l'Amérique latine et
de établissement d'une organisation internationale pour la régulation du monde.
Un de ses efforts les plus réussis fut le « Trade Agreement Act »juin
1934 sur les accords commerciaux. Sous son autorité, Hull, qui pensait que
l'expansion du commerce réduirait les tensions internationales, négocia des
accords commerciaux réciproques avec vingt-deux nations. Il employa également
la politique de tarif comme instrument de coercition, instaurant une taxe supplémentaire
sur les marchandises allemandes après l’occupation par Adolf Hitler de la
Tchécoslovaquie et en 1939, dénonça l'accord commercial Etats-Unis/Japon de
1911 en représailles contre l'attaque du Japon sur la Chine. Cordell Hull a décuplé
le succès diplomatique en mettant en application la « Good Neighbor
Policy » du Président, qui cherchait à améliorer les liens avec l'Amérique
latine. Il rassembla la septième conférence pan-américaine de Montevideo, en Uruguay,
en décembre 1933. Hull mena la délégation et rendit des visites de courtoisie à
plusieurs pays latino-américains. Étant d'accord sur l'article huit de la
convention concernant les droits et devoirs des états, il a mena les Etats-Unis
à une politique de non-intervention dans les affaires intérieures de l'Amérique
latine. Pour mettre en application cet engagement, les soldats de la marine américaine
furent déplacés d’Haïti en 1934, et le congrès signa un traité avec Cuba
annulant l'amendement 1903 de Platt qui autorisait l’occupation du pays par les
Etats-Unis. À la conférence pour le maintien de la paix, tenu à Buenos Aires en
1936, les nations du continent américain se mirent d’accord sur le fait que toute menace planant sur l’hémisphère déclencherait
une consultation mutuelle. Deux ans après, à la huitième conférence pan-méricaine
à Lima, au Pérou, Hull se soucia de l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne.
Il obtint le vote d’une résolution réaffirmant que toute menace faite à une
république américaine serait considérée comme une menace pour tous les pays sur
ce continent.
Avec le début de la deuxième guerre mondiale, le Président Roosevelt donna
aux Etats-Unis ses orientations politiques pour l'Europe mais Hull, de son
côté, s’occupa avec beaucoup d'autorité de celles à prendre pour les Amériques
et le Pacifique. De 1939 à 1941, Hull continua patiemment (mais sans succès) à
mener les négociations de paix entre le Japon et la Chine. Hull tenta également
d'empêcher encore d'autres incursions japonaises en Indochine. A cette époque,
le secrétaire d’Etat essayait de renforcer la position des modérés et
d’affaiblir les militaristes au sein du gouvernement japonais.
Les PREMIÈRES ANNÉES
Selon ses mémoires, Cordell Hull est né le 2
octobre 1871,dans le comté de Pickett, Tennessee. Son père, William Hull, était
un fermier et plus tard un négociant en bois de charpente .Le Secrétaire d’état
Hull fut instruit par les précepteurs engagés par son père. Seul des cinq
garçons à montrer de l’intérêt pour les études, Cordell voulait devenir avocat.
Il parfit son éducation d'étudiant en préparant une licence à l'université
normale nationale de Lebanon, Ohio, plus tard fusionnée avec l'université de
Wilmington. Cordell Hull continua son apprentissage chez des juges à Nashville
et Celin. Plus tard, il entra à l'école de droit de Cumberland. A moins de vingt
ans, Hull obtint son diplôme de droit en 1891, après moins d'un an d’études. Il
fut admis à la barre quelques mois plus tard et plaida à Celina.
Cordell
Hull devint actif en politique, matière qui le fascinait depuis l'enfance.
Enseignée par un frère du Gouverneur McMillen à Montvale, ce dernier éveilla en
lui un intérêt précoce pour les affaires publiques. Le jeune Cordell fit campagne pour le Gouverneur McMillen qui influença
considérablement sa philosophie de gouvernement public. Hull fut élu Président
du parti démocrate du comté de Clay à l'âge de dix-neuf ans. Ce devait être sa
première position dans la vie publique. L'élection se produisit dans la salle
du tribunal actuel du comté de Clay. En 1892, Hull remporta une élection
spéciale à la Chambre des Représentants du Tennessee. Il avait seulement vingt
ans. Il prit son poste en janvier 1893,
à l'âge vingt et un ans, devenant de ce fait le plus jeune membre jamais élu
dans cette Chambre. Il démissionna de son poste pour servir dans la guerre hispano-américaine en tant que capitaine des
volontaires postés à Cuba (1897-1899). Bien qu'il n'ait vu aucun combat,
c'était sa première exposition à la culture hispanique, qui devait tenir une
influence importante dans toute sa carrière. Hull est ensuite rentré dans le
Tennessee et a brièvement plaidé à Gainesboro avant sa nomination à la fonction
de juge de circonscription dans la cinquième zone juridique, zone qu’il parcourut
à cheval ou en buggy de 1903 à 1907.
La vie privée de Cordell Hull
Cordell Hull était un homme tranquille dont la vie
entière a été immergée dans la politique qu'il aimait tant. Si dévoué qu’il était
à une vie entière de travail qu’il ne se maria pas avant 1917. Il épousa Rose
Frances Witz Whitney. Peu de choses furent écrites quant à sa vie personnelle
et d’époux, à part quelques anecdotes. Sa nièce se rappelle que Rose est entrée
à l'hôtel Washington où Cordell Hull habitait, puis a réussi à l'épouser. Ils
n'ont eu aucun enfant. Rose était issue d'une famille prospère près de
Staunton, en Virginie, et était une amie proche de la veuve de Woodrow
Wilson.
Hull détestait la vie sociale de Washington,
préférant la simplicité du travail en privé. Mis à part un intérêt modéré pour
le golf et le jeu de croquet, il a passé peu d'heures sur autre chose que son travail.
Jusqu'à ce qu'un médecin lui ait recommandé de s'arrêter, Cordell se réunissait
régulièrement avec les personnels de base en son appartement le dimanche matin.
Le séjour de
Cordell Hull au poste de Secrétaire d’Etat sur une période de presque douze ans
est la plus longue de l'histoire des ETATS-UNIS. Il est largement considéré
comme un des plus grands Secrétaires dans l'Histoire du pays. Un contemporain
de Hull, le diplomate britannique Sir Halifax, louait Hull, "un grand
fonctionnaire son pays et un grand exemple d’homme d'État pour tout pays... universellement respecté, reconnu,
et digne de confiance." Le Président Roosevelt déclara à la nièce de Hull,
une fois présente sur la pelouse de la Maison Blanche : "Mlle
Ethridge, j’espère que Cordell a pensé à moi autant je pense à lui."
L’héritage de Cordell Hull
La Fondation Cordell Hull est honorée de soutenir
le legs de ce grand homme d'État avisé. Sa vision de paix du monde et
d'arrangement international demeure la pierre angulaire de la philosophie et
des buts pour la CHF. Nous sommes redevables à l'influence de Cordell Hull à
instiller les principes démocratiques dans la formation des Nations Unies, et
au monde. Nous sommes dévoués à perpétuer son rêve d'un monde, fonctionnant et
vivant dans la paix. Hull a rêvé du monde comme d’un village global paisible.
La base continuera à fournir un pour une plus grande compréhension mutuelle
parmi les pays du monde par ses programmes éducatifs. Cordell Hull a consacré
sa vie aux efforts de paix et de concorde internationale. Le secrétaire est
mort le 23 juillet 1955, à l'hôpital naval de Betheseda. Il est enterré dans la Cathédrale Nationale, à Washington.
Bibliography:
Nobel Peace Prize website;
The Memoirs of Cordell Hull, Volumes I & II, 1948, New York: The Macmillan Company; bio of Cordell Hull by
Carl Wright; personal interviews by Marianne Mason, CHF President. Edited by Joseph Scott, CHF Communications
Director.
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